Достоверных сведений о самом необычном узнике Бастилии сохранилось очень немного. Известно, например, что в начале 1679 года в тюрьме Пиньероль содержался заключенный, с которого никогда не снимали черную бархатную маску венецианского образца с железными застежками (затем превращенную легендой в железную). Почтительное обращение с ним заставляет думать о знатном происхождении узника. В тюрьме он сохранял привычки аристократа, носил тонкое белье, любил изысканный стол, музицировал, недурно играя на гитаре. Через несколько лет комендант крепости Пиньероль Сен-Марс, получив назначение на острова Св. Маргариты, перевез с собой и тайного узника. А 18 сентября 1698 года, опять же вместе с Сен-Марсом, ставшим комендантом Бастилии, неизвестный оказался в ее стенах, которые уже не покидал до самой смерти в 1703 году.
Через пару десятилетий в Бастилию за пасквильные стишки попадает Вольтер, где в общении с охранниками и прислугой и узнает историю загадочного узника. Собрав по крупицам воспоминания свидетелей, друзей свидетелей, друзей друзей свидетелей, именно Вольтер первым запускает версию-легенду о таинственном брате-близнице короля Луи XIV, которую
в сознании ширнармасс окончательно закрепил Александр Дюма. Но идея Вольтера, хоть и стала популярной, однако, не остановила потока желающих поскрываться за железной маской. Ученые - историки, исследователи, да и просто сплетники прятали под маску любого мало-мальски значительного перонажа того времни, о смерти которого нельзя сказать ничего вразумительного. Вот список лиц, отождествляемых с Железной Маской. Всего 51 позиция. Но оставим в покое эти исследования, гугл совершенно свободен для желающих углубиться в тему самостоятельно.
У меня же традиционно про кино. По вполне понятным художественно-драматическим причинам на экране закрепилась версия о королевском близнеце от Дюма старшего. Проследим за эволюцией самой железной маски.