На дворе эпоха Южных и Северных Династий, одного из тех неспокойных периодов децентрализованного Китая, коих в истории было предостаточно. Не углубляясь в предысторию развала и многочисленных усобных войн, отмечу, что в середине 6-го века на роль гегемона Северного Китая претендовали правители удельных государств Северная Чжоу и Северная Ци. Северная Чжоу в конце концов победила и это положило начало очередному крупному слиянию Китая в единое государство. Северная Ци просуществовала 27 лет и за это время официально сменилось 6 императоров, преимущественно по горизонтальной линии наследования, всё скоротечно. Устав от капризов и некомпетентности северовэйской власти, братья Гао низлагают недееспособного императора и устанавливают свое правление, заочно признав отцом-основателем своего отца, бывшего регентом при первом и последнем правителе Восточной Вэй. Первый из семьи Гао, ван новообразовавшейся династии Северная Ци, был весьма достойным правителем и сделал многое для укрепления и усиления своего государства. Но дальше все стремительно покатилось по ниспадающей, и когда к власти в 561 году пришел Гао Чжань, его страна не просто свалилась к подножию горы, а уже летела в пропасть.
В 562 году его супруга возводится в ранг императрицы, а её старший сын Гао Вэй получает титул наследного принца, хотя сама императрица лоббирует другого сына, Гао Яна, считая того более умным и решительным. Всё это стало основой дальнейшей непримиримой вражды между братьями, мстительный Гао Вэй вынашивал планы по устранению прямой угрозы своему статусу.