Донг Зыонг проживает со своей бабушкой в квартале бедных лачуг, теснящихся по берегу реки Сайгон. Некогда забросив учебу в старших классах школы, ныне Зыонг зарабатывает на жизнь подёнщиной: кому кровлю подлатать, кому товар доставить, а то и на разгрузке-погрузке кирпича на складах подработать. Зыонг добрый, открытый, отзывчивый. Его не по годам прогрессивная и деятельная бабушка же имеет более постоянный источник дохода - вышивка ткани для ателье по пошиву платья аозай. Но их совершенно не тяготит такой образ жизни с отсутствием элементарных благ цивилизации. Все соседи так живут, что не мешает им радоваться и быть счастливыми. Одно только тяготит бабушку - немужественность внука, который "больше похож на девчонку" и полнейшее отсутствие интереса с его стороны к соседке, которую бабушка присмотрела Зыонгу в жены.